By Στις 15 σεζόν που ισχύει το format των best-of-three σειρών στα playoffs της Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός έχει καταφέρει τρεις φορές να επανέλθει μετά από break στο ΟΑΚΑ. Τις δύο πήρε την κούπα!
Been there, done that. Αυτή η φράση ταιριάζει ακριβώς στη σχέση μεταξύ Παναθηναϊκού και ανάγκης για ανατροπή από break στο ΟΑΚΑ. Πράγματι, ουκ ολιγές φορές έχουν βρεθεί οι «πράσινοι» σε δύσκολη θέση, βλέποντας τον αντίπαλό τους να «σπάει» το πλεονέκτημα έδρας που είχαν με κόπο κατακτήσει.
To κακό νέο είναι ότι το «τριφύλλι» έχει δει πέντε φορές τον αντίπαλό του να κερδίζει τουλάχιστον ένα εκ των δύο πρώτων παιχνιδιών στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, στα χρόνια που ισχύει το format στις τρεις νίκες (από τη σεζόν 2008-09 και μετά). Το καλό, ωστόσο, είναι ότι τις τρεις εξ αυτών, κατάφερε να απαντήσει στην αντίπαλη έδρα και να πάρει την πρόκριση. Τις δύο, μάλιστα, έφτασε μέχρι το τέλος, κατακτώντας και την κούπα!
2008-09: Το διπλό break
Η σεζόν 2008-09 είναι «χαραγμένη» στο μυαλό των φίλων του Παναθηναϊκού, αλλά και γενικότερα όλων όσων παρακολουθούν το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Με ένα ρόστερ που μπορεί να συγκριθεί μόνο με το… Avengers Assemble, το «τριφύλλι» είχε ως μοναδικό στόχο την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Τα ονόματα μιλούν από μόνα τους: Δημήτρης Διαμαντίδης, Βασίλης Σπανούλης, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Αντώνης Φώτσης, Κώστας Τσαρτσαρής, Νίκολα Πέκοβιτς, Μάικ Μπατίστ.
Αντίπαλος της ομάδας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς για μία θέση στο Βερολίνο ήταν η Μοντεπάσκι Σιένα, άλλοτε μεγάλη δύναμη του ιταλικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ η οποία έχει εξαφανιστεί πλέον από το προσκήνιο. Στο «τιμόνι» της ήταν τότε ο Σιμόνε Πιανιτζάνι, και στο ρόστερ της μπόλικοι ταλαντούχοι παίκτες όπως ο Τέρελ ΜάκΙνταϊρ, ο Χένρι Ντόμερκαντ, ο Σον Στόουνρουκ, ο Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς και ο μετέπειτα «πράσινος» Ρομέιν Σάτο.
Ο Παναθηναϊκός ήταν το ξεκάθαρο φαβορί, είδε όμως τον ιταλικό σύλλογο να κάνει break με σκορ 84-79 στο δεύτερο παιχνίδι. Το «σοκ» ήταν μεγάλο, όμως οι «πράσινοι» απάντησαν σαν γνήσιοι πρωταθλητές. Στο πρώτο ματς στη Σιένα επικράτησαν με το επιβλητικό 72-53, ενώ ακολούθησε νέο break στο αμέσως επόμενο παιχνίδι, με σκορ 91-84.
Κάπως έτσι, το «τριφύλλι» έφυγε για το Final Four του Βερολίνου, και όλοι γνωρίζουν τη συνέχεια, καθώς με οριακές νίκες επί του Ολυμπιακού και της ΤΣΣΚΑ Μόσχας κατέκτησε το πέμπτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο, στον δρόμο για το triple crown εκείνης της σεζόν. Αυτή η ομάδα συνεχίζει να θεωρείται η μάλλον κορυφαία στην ιστορία της Euroleague.
2011-12: Το χαμόγελο του Σάρας
Μερικά χρόνια αργότερα, ο ενεργός κάτοχος της Ευρωλίγκας, Παναθηναϊκός, ήταν πρωταγωνιστής σε μία από τις καλύτερες σειρές playoffs όλων των εποχών. Στην τελευταία σεζόν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αλλά και των περισσότερων εκ των πρωταγωνιστών αυτής της «χρυσής εποχής» της ομάδας, οι «πράσινοι» κλήθηκαν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Μακάμπι Τελ Αβίβ για μία θέση στο Final Four της Κωνσταντινούπολης.
Η ισραηλινή ομάδα, που είχε την προηγούμενη σεζόν ηττηθεί από τον Παναθηναϊκό στον τελικό, μπήκε στη σειρά θέλοντας εκδίκηση. Το «υλικό» της ήταν σπουδαίο, αφού είχε στον πάγκο τον Ντέιβιντ Μπλατ και στο ρόστερ της ταλαντούχους και έμπειρους παίκτες όπως ο Κιθ Λάνγκφορντ, ο Ντέιβιντ Μπλου, ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης, ο Θοδωρής Παπαλουκάς και ο Ντέβιν Σμιθ, μεταξύ άλλων.
Το πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ φάνηκε να προμηνύει μία εύκολη σειρά για το «τριφύλλι», καθώς επικράτησε 93-73. Παρόλα αυτά, μετά από ένα απίθανο θρίλερ, οι «πράσινοι» έχασαν 94-92 στο δεύτερο εντός έδρας παιχνίδι και είδαν την «ομάδα του λαού» να γίνεται φαβορί για την πρόκριση. Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολα, όταν η Μακάμπι νίκησε με το οριακό 65-62 στο «Γιαντ Ελιγιάου» και προηγήθηκε 2-1, με όλους να πιστεύουν ότι ο Παναθηναϊκός έχασε την ευκαιρία του για το «διπλό».
Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στο Game 4 της σειράς, το «τριφύλλι» καθοδηγούμενο από τους Νικ Καλάθη, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Δημήτρη Διαμαντίδη, και με απρόσμενο ήρωα τον Κώστα Καϊμακόγλου, κατάφερε να επικρατήσει με το εμφατικό 78-69. Το χαμόγελο του «Σάρας» στον πάγκο, όταν κατάλαβε πως η σειρά θα επέστρεφε στο ΟΑΚΑ, είναι η πιο χαρακτηριστική εικόνα από εκείνο το ματς.
Η σειρά βέβαια δεν ολοκληρώθηκε εύκολα, καθώς το πέμπτο παιχνίδι ήταν «θρίλερ». Παρόλα αυτά, χάρη στους 25 πόντους του «3D», ο Παναθηναϊκός πήρε την οριακή νίκη με σκορ 86-85 και προκρίθηκε στο Final Four της Πόλης. Αυτή τη φορά, βέβαια, δεν έφτασε μέχρι το τέλος του δρόμου, αφού αποκλείστηκε (με πολύ αμφισβητούμενες διαιτητικές αποφάσεις) από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό, με τον Ολυμπιακό να κερδίζει την «αρκούδα» χάρη στο buzzer beater του Γιώργου Πρίντεζη και να σηκώνει την κούπα.
2016-17: Η «σκούπα» της Φενέρμπαχτσε
Η επόμενη σειρά δεν είχε αίσιο τέλος για τον Παναθηναϊκό. Μετά από συνεχόμενες κακές σεζόν, το «τριφύλλι» κατάφερε το 2016-17 να πάρει το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs και οι «οιωνοί» έδειχναν επιστροφή στο Final Four για πρώτη φορά στη μετά-Ομπράντοβιτς εποχή. Στον «πράσινο» πάγκο βρισκόταν ο Τσάβι Πασκουάλ, έχοντας να διαχειριστεί ένα αρκετά ταλαντούχο ρόστερ, στο οποίο πρωταγωνιστούσαν οι Νικ Καλάθης, Μάικ Τζέιμς, Κέι Σι Ρίβερς, Τζέιμς Γκιστ και Κρις Σίνγκλετον.
Ο (τότε) «εξάστερος» είχε την ατυχία να βρει μπροστά του τη Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, η οποία είχε τερματίσει πέμπτη λόγω κάποιων δυσκολιών στη Regular Season, όμως αποτελούσε ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κούπα, γνωρίζοντας ότι το Final Four θα διεξαγόταν στην Κωνσταντινούπολη. Το ρόστερ της μιλάει από μόνο του, με υπερπαίκτες όπως ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς, ο Γιαν Βέσελι, ο Έκπε Γιούντο, ο Κώστας Σλούκας και ο Τζίτζι Ντατόμε, μεταξύ άλλων, να βρίσκονται υπό τις οδηγίες του «Ζοτς».
Γρήγορα, τα «όνειρα» του Παναθηναϊκού για επιστροφή στα… μεγάλα σαλόνια εξανεμίστηκαν. Η Φενέρ έφυγε με δύο «διπλά» από το ΟΑΚΑ, νικώντας 71-58 στο πρώτο ματς και 80-75 στο δεύτερο. Ακολούθησε ένας διασυρμός με σκορ 79-61 στην Πόλη, με την τουρκική ομάδα να παίρνει την πρόκριση με «σκούπα» και τελικά την κούπα, νικώντας στον τελικό τον Ολυμπιακό. Για τους «πράσινους», ακολούθησε μία δύσκολη κατάσταση με την περίφημη επιστροφή με πούλμαν από την Κωνσταντινούπολη.
2017-18: Στο ίδιο έργο θεατής
O Παναθηναϊκός είδε σχεδόν το ίδιο σενάριο να επαναλαμβάνεται για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Με σχεδόν τον ίδιο «κορμό» σε σχέση με την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο, το «τριφύλλι» τερμάτισε ξανά στην τέταρτη θέση, όμως είχε την ατυχία να βρει μπροστά του τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία ταλαιπωρήθηκε από αρκετούς τραυματισμούς στη συγκεκριμένη regular season και βρέθηκε πέμπτη στην κατάταξη, όμως μπήκε στα playoffs υγιής και ως απόλυτο φαβορί για το τρόπαιο.
Πέρα από τους «κλασικούς» πρωταγωνιστές της, δηλαδή τον Ρούντι Φερνάντεθ, τον Σέρχιο Γιουλ, τον Φελίπε Ρέγιες και τον Τζέισι Κάρολ, η «βασίλισσα» είχε τότε στη σύνθεσή της και τον Λούκα Ντόντσιτς. Ο Σλοβένος ήταν ακόμη… έφηβος, όμως αποτελούσε ήδη τον κορυφαίο παίκτη στην Ευρώπη και είχε ψηφιστεί MVP της Euroleague, λίγο πριν φύγει για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Η σειρά ξεκίνησε «ονειρεμένα» για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος ταπείνωσε τη Ρεάλ με σκορ 95-67 στο πρώτο παιχνίδι, σε μία εμφάνιση που πολλοί θεωρούν την κορυφαία στην ιστορία του. Παρόλα αυτά, η εμπειρία της «βασίλισσας» την οδήγησε σε break στο δεύτερο ματς με σκορ 89-82, και σε δύο ακόμη δύσκολες νίκες στη Μαδρίτη (81-74, 89-82). Κάπως έτσι, οι Μαδριλένοι άφησαν για μία ακόμη σεζόν εκτός Final Four το «τριφύλλι».
Η… γκαντεμιά του Παναθηναϊκού φαίνεται από το γεγονός πως η Ρεάλ, όπως και η Φενέρ την προηγούμενη σεζόν, έφτασε τελικά μέχρι την κατάκτηση του τίτλου. Με άλλα λόγια, για δύο συνεχόμενες αγωνιστικές περιόδους, οι «πράσινοι» πήραν πλεονέκτημα έδρας αλλά έπεσαν πάνω στους μετέπειτα πρωταθλητές.
2023-24: Η μεγάλη επιστροφή
Η τελευταία εμπειρία του Παναθηναϊκού από break στην έδρα του ήταν μόλις την περασμένη σεζόν. Σε μία χρονιά που έκαναν μεγάλες οικονομικές υπερβάσεις με στόχο την επιστροφή στην κορυφογραμμή του ευρωπαϊκού μπάσκετ, οι «πράσινοι» τερμάτισαν στη 2η θέση της βαθμολογικής κατάταξης και βρήκαν μπροστά τους τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Οι Ισραηλινοί είχαν ένα πολύ ποιοτικό σύνολο, με τον Όντεντ Κάτας στον πάγκο και παίκτες όπως ο Λορέντζο Μπράουν, ο Γουέιντ Μπόλντγουιν, ο Μπόνζι Κόλσον και ο Τζος Νίμπο. Εκμεταλλευόμενοι την πίεση που ένιωθε ο Παναθηναϊκός για την επιστροφή του στα playoffs μετά από χρόνια, έφυγαν με «διπλό» από το ΟΑΚΑ με το… καλησπέρα, καθώς επικράτησαν 91-87 στο πρώτο παιχνίδι και έκαναν δικό τους το πλεονέκτημα έδρας.
Βέβαια, η «ομάδα του λαού» είχε μία «αχίλλειο πτέρνα». Λόγω της εμπόλεμης κατάστασης στη Μέση Ανατολή, η Μακάμπι ήταν αναγκασμένη να δίνει τους εντός έδρας αγώνες της στο Βελιγράδι, με ελάχιστη παρουσία κόσμου. Ο Παναθηναϊκός δεν χρειάστηκε, επομένως, να αλώσει ένα καυτό «Γιαντ Ελιγιάου» για να ανακτήσει το προβάδισμά του, αλλά μία σχεδόν άδεια «Χάλα Πιονίρ».
Ακόμη κι έτσι, όμως, το έργο του έγινε πολύ δύσκολο όταν ηττήθηκε με το οριακό 85-83 στο Game 3 και είδε τη Μακάμπι να παίρνει προβάδισμα 2-1 στη σειρά. Το «τριφύλλι» βρέθηκε, μάλιστα, με την πλάτη στον τοίχο, καθώς στο τέταρτο ματς είδε τους Ισραηλινούς να προηγούνται 82-75 λίγο πριν τα μισά του τετάρτου δεκαλέπτου.
Παρόλα αυτά, ένα τρίποντο του Ιωάννη Παπαπέτρου «σάλπισε» την ανατροπή, και ο Κώστας Σλούκας με τον Κέντρικ Ναν την ολοκλήρωσαν, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη 93-88 στο Βελιγράδι και να στέλνει τη σειρά σε πέμπτο παιχνίδι στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Εκεί, ο Αμερικανός γκαρντ έδωσε προσωπικό show, οι «πράσινοι» επικράτησαν 81-72 και προκρίθηκαν στο Final Four του Βερολίνου, με τη συνέχεια να είναι γνωστή…
Comments