By Ο ένας έστρωσε το χαλί και ο άλλος το περπάτησε…
Έκλεισε με 2 πόντους το πρώτο ημίχρονο. Ήταν άστοχος, ειδικά από τα 6,75μ., εκτός ρυθμού και χωρίς δημιουργία. Με λίγα λόγια ζημιογόνος για την ομάδα του σε αυτό το διάστημα, στο οποίο ο Παναθηναϊκός έβαλε μόλις 30 πόντους. Στο τρίτο δεκάλεπτο χρειάστηκε να περάσουν 8′ για να δούμε τον Κέντρικ Ναν στο παρκέ. Φαινόταν σαν να το πήρε απόφαση ο Εργκίν Αταμάν ότι δεν είναι η μέρα του και να έδωσε ανεπιστρεπτί τα κλειδιά στον Κώστα Σλούκα.
Όμως ο Τούρκος προπονητής είχε στο μυαλό του το ακριβώς αντίθετο. Ένα one man show από αυτά που σπάνια βλέπει πια κανείς σε τελικούς υψηλού επιπέδου. Ο Ναν έφτασε τους τέσσερις πόντους μόλις στο φινάλε της τρίτης περιόδου. Αυτό που ακολούθησε στην τέταρτη περίοδο όμως ήταν βγαλμένο από περασμένες δεκαετίες, τότε που το hero ball είχε θέση περιωπής στα μπλοκάκια των προπονητών. Ο Αταμάν επανέφερε τον Αμερικανό σκόρερ στην τελική ευθεία αφήνοντας εν λευκώ στα χέρια του τις τύχες του ματς. Η οδηγία ήταν σαφής: «πάρε όλες τις αποφάσεις εσύ».
Ο Ναν είχε δύο επιλογές. Ή να εγκλωβιστεί ξανά στην άμυνα του Ολυμπιακού και να γίνει ο μοιραίος της ομάδας του ή να την ξεχαρβαλώσει και να την οδηγήσει στη νίκη. Για ακόμα μία φορά έδειξε ότι ο Παναθηναϊκός πήρε πακέτο το αστείρευτο ταλέντο του με το ηγετικό χάρισμα. Σε μια αποθέωση του Isolation, ο Ναν πήρε σχεδόν όλες τις μπάλες και σκόραρε τους 13/17 πόντους του στην τελευταία περίοδο. Με όλη την άμυνα προσαρμοσμένη πάνω του, επιδόθηκε σε ρεσιτάλ προσωπικών φάσεων, βγάζοντας όλα τα όπλα από τη φαρέτρα του. Περίτεχνη ενέργεια και καλάθι απέναντι σε δύο για το 61-57. Διείσδυση από τον άξονα και φλόουτερ μπροστά στον Μιλουτίνοφ για το 66-59. Τρίποντο για το 69-62 και κάρφωμα για το 71-64. Τρομερή ραχιαία ντρίπλα και σουτάκι από τα τέσσερα μέτρα για το 75-75. Χαριστική βολή με προσπέρασμα του Γκος και καλάθι μπροστά στον Φαλ για το 79-75.
Ο Ναν πήρε συνολικά 10 προσπάθειες (και ευστόχησε στις 6), όταν όλος ο υπόλοιπος Παναθηναϊκός είχε 7 πόντους στην τελευταία περίοδο. Το δε τρίποντο του Μήτογλου και το κάρφωμα του Γκραντ ήταν από δική του ασίστ και δικό του κλέψιμο αντίστοιχα. Οι μοναδικοί πόντοι στην τελευταία περίοδο στους οποίους δεν είχε συμμετοχή ήταν οι βολές του Σλούκα στο 75-71!
Στην αντίπερα όχθη, ο Εβάν Φουρνιέ απέτυχε να βοηθήσει τον Ολυμπιακό για δεύτερο σερί ντέρμπι. Για την ακρίβεια τον έβλαψε. Στο ματς πρωταθλήματος του ΟΑΚΑ δεν μπόρεσε καν να πάρει προσπάθειες, υπό την ασφυκτική πίεση του Γκραντ. Χθες είχε 4/12 εντός πεδιάς και ήταν μοιραίος στο φινάλε με άστοχο τρίποντο και τάπα από τον Γκέιμπριελ σε drive, στις 2/3 τελευταίες επιθέσεις των ερυθρόλευκων. Ο Γάλλος είναι σπουδαίος παίκτης και έχει κάνει ματσάρες στην Ευρωλίγκα. Όμως ο Παναθηναϊκός είναι διαφορετικό επίπεδο δυσκολίας σε σχέση με όλη την υπόλοιπη Ευρωλίγκα. Οι οπαδοί του Ολυμπιακού θέλουν να τον φαντάζονται ως τον «κόκκινο Ναν», αλλά η… φαντασίωση απέχει αρκετά από την πραγματικότητα. Το επιθετικό ρεπερτόριο τους διαφέρει πολύ. Χάρη στο τρομερό hαndling και την ευχέρεια στο jump shoot μετά από ντρίμπλα, ο Ναν είναι έχει ανεξάντλητους τρόπους για να επιτεθεί. Ο Γάλλος είναι πιο εύκολο να τεθεί υπό έλεγχο. Ο ένας τα έβαλε, ο άλλος τα έχασε και ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το κύπελλο. Τόσο απλά.
Βέβαια θα ήταν άδικο να αποδώσουμε μόνο στην αφύπνιση του Ναν τους λόγους της πράσινης επικράτησης. Αυτός που κράτησε το καράβι όρθιο όταν έμοιαζε να μπάζει νερά ήταν ξανά ο Κώστας Σλούκας. Η αλλιώς ο πιο καθοριστικός και επιδραστικός παίκτης στην Ευρώπη στα μεγάλα παιχνίδια. Ακόμα και όταν δεν είναι σε περίοδο φόρμας, έχει τον τρόπο του όταν η μπάλα καίει να μεταμορφώνεται και να κάνει τη διαφορά. Μάλιστα χτίζει παράδοση πια απέναντι στην πρώην ομάδα του, αφού είναι από καλός έως πολύ καλός σε όλα τα ντέρμπι από τον 3ο τελικό του περσινού πρωταθλήματος κι έπειτα. Χθες είχε 17 πόντους με 2/3 διπ., 3/5 τρ., 4/4 βολές, 5 ασίστ, 3 ριμπάουντ και μόνο ένα λάθος.
Και ίσως τελικά αυτή να είναι η μεγάλη μαγκιά του Αταμάν. Ότι μπορεί σε έναν τέτοιο παίκτη να λέει «παραμέρισε» για ένα ολόκληρο δεκάλεπτο ώστε να πάρει την μπαγκέτα ο Ναν. Έχοντας βέβαια την πολυτέλεια να ξεκουράσει τον Αμερικανό και να τον έχει φρέσκο στο φινάλε, ακριβώς επειδή απόντος του μπορεί να καθαρίζει ο αρχηγός της ομάδας…
