By Ενα ημίχρονο έφτανε. Με τέτοιον Σλούκα, άμυνα μέχρι ασφυξίας και τον Γκάμπριελ να σκεπάζει τα καλάθια, ο Παναθηναϊκός γύρισε από το -20 και ισοπέδωσε τη Ζαλγκίρις με 89-76.
Αυτή κι αν ήταν νίκη με μέταλλο, νίκη αποδείξεων ενός ολόκληρου συνόλου, νίκη χαρακτήρα. Ο Παναθηναϊκός Aktor βρέθηκε στο -20 απέναντι στην «μαχητική» Ζαλγκίρις, είχε αμέτρητα διαιτητικά παράπονα, «πλήρωνε» την αστοχία του για 20+ λεπτά και είδε τον Εργκίν Αταμάν να αποβάλλεται στην 3η περίοδο, λόγω τριών τεχνικών ποινών στον πάγκο του. Όμως, οι πρωταθλητές Ευρώπης με άμυνα από ατσάλι στο 4ο δεκάλεπτο και πολλαπλούς πρωταγωνιστές «ξεσήκωσαν» για τα καλά το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων και… κατάπιαν τους Λιθουανούς σε ένα “must win” παιχνίδι.
Ουσιαστικά, οι γηπεδούχοι «έτρεξαν» ένα επιμέρους 29-2 στην 4η περίοδο και από το -10 (60-70) βρέθηκαν στο +17 (89-72), προτού «κλειδώσουν» την επικράτηση και ανέβουν στο 14-9 της βαθμολογίας. Αντιθέτως, η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι γνώρισε ακόμα μία ήττα το τελευταίο διάστημα και υποχώρησε στο 11-12.
Ο ηγέτης Σλούκας πάτησε ξανά το… γκάζι στην τελική ευθεία και «καθάρισε» την αναμέτρηση, «σφραγίζοντας» με τον τρόπο του μια μεγάλη ανατροπή. Ο αρχηγός των πρωταθλητών Ελλάδας και Ευρώπης είχε 16 πόντους, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, κάνοντας… ό,τι ήθελε στο β’ μέρος.
Από εκεί και πέρα, ο Κέντρικ Ναν ήταν εκ νέου ένας από τους πρωταγωνιστές, παρά την αστοχία των πρώτων δύο περιόδων (26 πόντοι με 7/16 δίποντα, 3/8 τρίποντα και 3/4 βολές), ενώ ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν σταθερά εκ των κορυφαίων (14 πόντοι και 9 ριμπάουντ). Ωστόσο, σε αυτό το ματς ειδική μνεία αξίζει στον Ουένιεν Γκάμπριελ, που ήταν κυρίαρχος στη ρακέτα. Ο Νοτιοσουδανός στην καλύτερή του εμφάνιση με το «τριφύλλι» μέτρησε 15 πόντους με 7/8 δίποντα, κατέβασε 8 ριμπάουντ και έκανε 3 κοψίματα, «σκεπάζοντας» το καλάθι.
Στην αντίπερα όχθη, ο Λόνι Ουόκερ μέτρησε 19 πόντους και ο Ντεϊβίντας Σιρβίντις έβαλε 15π. Όμως, στην τελική ευθεία η ομάδα του Τρινκιέρι ήπιε… θάλασσα, πανικοβλήθηκε μην μπορώντας να νικήσει την άμυνα των πρωταθλητών και «λύγισε».
Μακριά από τον καλό του εαυτό ο Παναθηναϊκός Aktor στο δεκάλεπτο
Οι φιλοξενούμενοι με 5/6 σουτ και 4 ασίστ του Σιλβέν Φρανσίσκο μπήκαν καλύτερα στο glass floor του ΟΑΚΑ (6-11 στο 5′) και ο Εργκίν Αταμάν επιστράτευσε γρήγορα από τον πάγκο του τους Παναγιώτη Καλαϊτζάκη και Ιωάννη Παπαπέτρου. Τα deflections του πρώτου (2φ) και το σκορ του δεύτερου (5π.) ισορρόπησαν κάπως την αναμέτρηση (12-14 στο 7′ και 16-18 στο 8′), αλλά οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν έβρισκαν επιθετική σταθερότητα (0/5 3π. και 1 ασίστ/ 3 λάθη). Έτσι, ένα μικρό «ξέσπασμα» των Λιθουανών έφερε τη Ζαλγκίρις στο +7 (16-23 στο 9′), με τον Αταμάν να περνάει τον Λορένζο Μπράουν αντί του Κέντρικ Ναν (2 φάουλ). Ήταν φανερό πως στην 1η περίοδο ο Παναθηναϊκός Aktor απείχε από τον καλό του εαυτό (17-25 στο 10′), παρά τις δοκιμές του Τούρκου προπονητή (σχήμα με τρεις γκαρντ, Παπαπέτρου στο «4», Μήτογλου στο «5» και άλλα).
Εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο, στο -17 οι γηπεδούχοι με 2/17 3π. και 51π. παθητικό
Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι συνέχισε να έχει τον έλεγχο, δημιουργώντας πρώτα ρήγματα με τον Σιλβέν Φρανσίσκο (2π. και 5ασ. στο 12′, 22-30 το σκορ) και μετά με τον Λόνι Ουόκερ. Ο πρώην NBAer κέρδιζε κάθε προσωπικό του αντίπαλο (11π.) στο 1vs1 και η Ζαλγκίρις άρχισε να νιώθει άνετα στο ΟΑΚΑ (22-32 στο 13′, 26-38 στο 15′), αφού η ρακέτα των γηπεδούχων ήταν απροστάτευτη. Ταυτόχρονα, ο Παναθηναϊκός Aktor μετρούσε 0/10 τρίποντα. Ο Ναν «έσπασε» το κακό σερί πίσω από τα 6,75μ. (29-36, 11π. με 4/11 εντός πεδιάς ο Αμερικανός), αλλά το λιθουανικό ρεσιτάλ δεν είχε τέλος. Οι παίκτες του Τρινκιέρι έκαναν ό,τι ήθελαν επιθετικά (17/21 δίποντα) και έφτασαν μέχρι το +20 (29-49 στο 18′), απέναντι στο soft αμυντικά «τριφύλλι», που έμοιαζε να μην έχει ενέργεια. Έτσι, το ημίχρονο – εφιάλτης ολοκληρώθηκε με τους πρωταθλητές στο -17 (34-51 στο 20′).
Επεισοδιακό παιχνίδι, αποβολή Αταμάν, σταθερά στο… τιμόνι η Ζαλγκίρις
Οι Σλούκας, Ναν, Γκραντ ξεκίνησαν μαζί το β’ μέρος, με τον τελευταίο να αναλαμβάνει το μαρκάρισμα του Λόνι Ουόκερ. Δυο τρίποντα από Ερνανγκόμεθ και Ναν «ξεσήκωσαν» για τα καλά το ΟΑΚΑ και ένα γρήγορο 12-6 έδωσε… παλμό στο «τριφύλλι» (46-57 στο 24′), αναγκάζοντας τον Τρινκιέρι να καλέσει time out. Στην επανάληψη οι γηπεδούχοι επιχειρούσαν να ματσάρουν το physicality των Λιθουανών και οι Γκάμπριελ – Ναν «ροκάνισαν» την απόσταση σε μονοψήφιο (50-58 στο 26′), σε ένα ματς με τεράστια ένταση, διαμαρτυρίες και νεύρα. Σλούκας και Γκραντ «φόρτωσαν» με 3φ. έκαστος, όμως η κατάσταση ξέφυγε για τα καλά, μετά την 3η τεχνική ποινή εις βάρος του πάγκου του Παναθηναϊκού Aktor, η οποία φάνηκε αρχικά να δίνεται σε… οπαδό. Η απόφαση των ρέφερι έκανε έξαλλους τους «πράσινους» (προπονητές, παίκτες, κοινό) και ο Αταμάν αποβλήθηκε μέσα σε πανδαιμόνιο. Κάθε φάση πια έφερνε διαμαρτυρίες και αντιδράσεις, οι Καλαϊτζάκης – Όσμαν γύρισαν στο ματς και το buzzer beater τρίποντο του Ναν έφερε «έκρηξη» συναισθημάτων (60-70 στο 30′).
Το ΟΑΚΑ «κατάπιε» τους Λιθουανούς, με τον Σλούκα να δίνει τη… χαριστική βολή
Το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων έγινε… λάβα και η πεντάδα με τους Σλούκα, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ και Γκάμπριελ φρόντισε να αλλάξει τα δεδομένα σε χρόνο dt (3π. του Όσμαν για το 63-70 και δύο 2π. του Ναν για το 67-70). Ο Τρινκιέρι πήρε εκ νέου time out, αλλά ο Γκάμπριελ… πετούσε στην άμυνα και το ΟΑΚΑ με 18.000 όρθιους στις εξέδρες είχε «καταπιεί» τους Λιθουανούς (επιθετικό φάουλ υπέρ του Χουάντσο). Ο Ισπανός μείωσε στον πόντο (69-70), ακόμα μια άμυνα βγήκε και ο Γκάμπριελ έβαλε μπροστά τους επτά φορές πρωταθλητές Ευρώπης (71-70 στο 33′), που αρνούνταν να χάσουν. Η «ατσάλινη» άμυνα στην 4η περίοδο συνεχίστηκε (λύσεις από Καλαϊτζάκη – Όσμαν) και οι Σλούκας (2/2β.), Ερνανγκόμεθ (3π.), Γκάμπριελ (2π.) ανέβασαν το σερί σε 18-0 (78-70 στο 34′). Ο Ουλανόβας με 2/2β. έβαλε τέλος στο ξέφρενο σερί των γηπεδούχων (78-72 στο 35′), αλλά ο Σλούκας σκόραρε από την κορυφή για να φέρει τον Παναθηναϊκό Aktor «αγκαλιά» με την νίκη (81-72 στο 36′). Ο αρχηγός το είχε πάρει πάνω του, «έγραψε» το 83-72 και γνώρισε ακόμα ένα standing ovation. Η ενέργεια στην άμυνα ήταν απερίγραπτη, ο Γκάμπριελ έκανε… πάρτι και η διαφορά πήγε στο +13 (85-72 στο 37′) και στο +16 (88-72 με γκολ – φάουλ του Ναν) και το «τριφύλλι» να… σφραγίζει μια -ακόμα- σπουδαία επικράτηση (89-76 τελικό).
Ο MVP
Δεν μπορεί να είναι μόνο ένας. Θα είναι άδικο. Ο Κέντρικ Ναν ξαναβρήκε τον καλό του εαυτό, μετά από μία εφιαλτική εβδομάδα στην Ισπανία και έκλεισε το ματς με 26 πόντους. Όμως ο Κώστας Σλούκας ήταν καταπληκτικός, μαζεύοντας όλο το παιχνίδι του Παναθηναϊκού μετά την ανάπαυλα και έχοντας 16 πόντους, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα σε 20’10” συμμετοχής.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ, Αλιάγκα, Κοβάλσκι
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ AKTOR (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Σλούκας 16 (2/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Όσμαν 6 (1/4 τρίποντα), Σαμοντούροβ, Παπαπέτρου 5, Γκραντ 6 (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ναν 26 (7/16 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γκέιμπριελ 15 (7/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο, Ερνανγκόμεθ 14 (2/3 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Μήτογλου 1
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Τρινκιέρι): Γουόκερ 19 (2/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Φρανσίσκο 5 (7 ασίστ), Λεκαβίτσιους, Μπραζντέικις, Γκιεντράιτις 4 (2 ριμπαουντ, 3 ασίστ), Μπιρούτις 8 (4 ριμπάουντ), Μίτσελ 5 (4 ριμπάουντ), Ντάνστον 7 (2 ριμπάουντ), Μάνεκ 2, Μπουτκεβίτσιους 6 (4 ριμπάουντ), Σιρβίντις 15 (1/5 τρίποντα, 2 ριμπάουντ), Ουλάνοβας 5 (4 ασίστ)
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 24/42 δίποντα, 8/29 τρίποντα, 17/26 βολές, 39 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 18 επιθετικά), 18 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 λάθη, 3 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις: 19/29 δίποντα, 6/25 τρίποντα, 20/21 βολές, 33 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 7 επιθετικά), 17 ασίστ, 3 κλεψίματα, 13 λάθη, 5 μπλοκ
