Από την απαξίωση του Μπόλονι στο καλύτερο ξεκίνημα της καριέρας του!

Tην πρώτη του σεζόν στον Παναθηναϊκό ψάχναμε να τον βρούμε. Ούτε φωνή, ούτε ακρόαση. Δεν υπήρχε πουθενά…

Με τον Μπόλονι είχε τραγική σχέση. Τον πήρε από κάτω για τα καλά. Απέκτησε ψυχολογικά. Και στο τέλος της χρονιάς, ζήτησε να φύγει, να… σωθεί.

Ηταν η πρώτη σεζόν του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Το τριφύλλι αρνήθηκε να τον παραχωρήσει ως ελεύθερο στις, ισπανικές κυρίως, ομάδες που ενεργοποιήθηκαν για να τον αποκτήσουν και ταυτόχρονα… γυάλισε για τα καλά στον Γιοβάνοβιτς απ’ το ξεκίνημα της προετοιμασίας.

«Αυτόν τον θέλω! Τον πιστεύω πολύ…», είχε πει -τότε- στη διοίκηση του Παναθηναϊκού ο Σέρβος. Μπίνγκο!

Τον πήρε από κοντά, του μιλούσε συνεχώς, του έδειξε εμπιστοσύνη και, σταδιακά, χώρο και χρόνο στην ενδεκάδα.

Ωσπου ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα (περί ου ο λόγος) εντάχθηκε με το σπαθί του στους παίκτες που αναγεννήθηκαν πέρυσι στα χέρια του Γιοβάνοβιτς, καθορίζοντας αγώνες και τρίποντα με την απόδοσή του και επιβεβαιώνοντας τις συστάσεις που συνόδευαν το βιογραφικό του.

Πλέον, μάλιστα, έχουμε φτάσει στο σημείο να τρίβουμε τα μάτια μας με τις αγωνιστικές του επιδόσεις και να συζητάμε σοβαρά μεταξύ μας για το εάν είναι ο καλύτερος/πιο επιδραστικός εξτρέμ στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα ολοκλήρωσε την περυσινή σεζόν με 9 γκολ και 10 ασίστ σε σύνολο 37 αγώνων σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, αλλά φέτος, δείχνει να το πηγαίνει ακόμα παραπέρα.

Κι αν η αρχή είναι, πράγματι, το ήμισυ του παντός, τότε μάλλον θα τρίβουμε τα μάτια μας με τα μελλούμενα.

Το φετινό ξεκίνημά του, άλλωστε, είναι το καλύτερο της καριέρας του.

Ποτέ στο παρελθόν δεν είχε στο ενεργητικό του πέντε γκολ και δύο ασίστ τόσο νωρίς, στα πρώτα επτά επίσημα ματς…

Ούτε καν στην πρώτη του χρονιά στη Τβέντε, τη σεζόν 18/19, όταν την είχε πάρει απ’ το χεράκι και την ανέβασε από τη δεύτερη κατηγορία Ολλανδίας στην πρώτη.

Δεν είχε προσεγγίσει καν, για την ακρίβεια, τέτοιες επιδόσεις, έχοντας μόλις ένα γκολ και δύο ασίστ σε αντίστοιχο αριθμό αγώνων, παρότι έφτασε τα 16 γκολ και τις 11 ασίστ στο τέλος της περιόδου.

Για να αντιληφθεί κανείς το εύρος της αναγέννησης που υφίσταται ο Ισπανός μεσοεπιθετικός, πέρυσι στον Παναθηναϊκό σκόραρε για πρώτη φορά τον Γενάρη, στο εκτός έδρας ματς με τον Ιωνικό στη Νεάπολη.

Ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα δεν έχει βιογραφικό απ’ το πανέρι. Δεν είδε φως και μπήκε, ούτε ήρθε με τις καραβιές που συνηθίζονταν εκείνες τις εποχές στο τριφύλλι και πονούσαν τα μάτια μας.

Το καλοκαίρι του 2020 που ο Τσάβι Ρόκα τον έφερε στον Παναθηναϊκό και κυκλοφορούσε ως ελεύθερος απ’ τη Τβέντε στην αγορά, είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον πολλών ευρωπαϊκών συλλόγων.

Και, σε θεωρητικό επίπεδο, έμοιαζε μία πολύ σημαντική μεταγραφική επιτυχία των πράσινων, με δεδομένο και το -τότε- νεαρό της ηλικίας του (24).

Προϊόν της ακαδημίας της Μπαρτσελόνα, έμαθε τα μυστικά της μπάλας στην «Μασία» και έφτασε να παίξει στην πρώτη ομάδα ως «το πιο φρέσκο μαργαριτάρι» της, στα 19 του χρόνια, δίπλα στον Μέσι, τον Νεϊμάρ και τον Σουάρες, έχοντας προπονητή τον Λουίς Ενρίκε.

Στην Μπαρτσελόνα μπορεί να μην ακούμπησε και στη Σεβίλη να μην έπιασε, άλλωστε πρόκειται για «top» επίπεδο ενόσω ήταν ακόμη «άγουρος», αλλά στην Ολλανδία έκανε πάταγο.

Πήρε τη Τβέντε απ’ το χεράκι, την οδήγησε στην άνοδο την πρώτη χρονιά, την έφτασε μία ανάσα απ’ την Ευρώπη την επόμενη και μετά βγήκε ελεύθερος κι ωραίος στην μεταγραφική αγορά.

Την πρώτη του σεζόν πέτυχε 16 γκολ και μοίρασε 11 ασίστ σε πρωτάθλημα και κύπελλο, τη δεύτερη είχε 8 γκολ και 7 ασίστ στην Ερεντιβίζιε, αλλά σε μόλις 22 ματς ελέω κορονοϊού.

Η πανδημία -και η διακοπή του ολλανδικού πρωταθλήματος- έπαιξε ρόλο στο να τον προσεγγίσει ο συμπατριώτης του Τσάβι Ρόκα και να τον υπογράψει, περιχαρής τότε ακόμα, για τρία χρόνια.

Το συμβόλαιό του στον Παναθηναϊκό εκπνέει το επόμενο καλοκαίρι (2023) και ετοιμάζεται να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για νέα σύμβαση.

Την αξίζει, δίχως άλλο. Ο Παναθηναϊκός έχει τη διάθεση να τον επιβραβεύσει, η στόχευση για περαιτέρω συμπόρευση είναι κοινή και ξεκάθαρη.

Με τον Γιοβάνοβιτς, άλλωστε, έχει μεταμορφωθεί ποδοσφαιρικά κι εξελίσσεται διαρκώς, διανύοντας ταυτόχρονα τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του σε πρωταγωνιστικό ρόλο, την ίδια στιγμή που είναι πασιφανές και το δέσιμό του με το σύλλογο…