By 
Οι προημιτελικοί αποζημίωσαν και με το παραπάνω τους φίλους του ΝΒΑ, που είδαν τους δύο περσινούς φιναλίστ να αποχαιρετούν πρόωρα, αφήνοντας κενό το θρόνο του Πρωταθλητή.
Οι Τελικοί Περιφέρειας αναμένονται συγκλονιστικοί, με κάθε μια από τις
τέσσερις ομάδες να έχει τη δική της φιλοδοξία τίτλου. Ποιες άραγε θα καταφέρουν να προκριθούν στους μεγάλους Τελικούς;
Είναι μερικές φορές που το ΝΒΑ και γενικότερα ο αθλητισμός, δημιουργεί ιστορίες που μοιάζουν βγαλμένες από παραμύθι. Οι Μπακς και οι Σανς, δύο ομάδες που φιλοδοξούσαν να συναντηθούν και πάλι στους Τελικούς και να ξαναλύσουν τις διαφορές τους, διασύρθηκαν αλλεπάλληλα από Σέλτικς και Μάβερικς, αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση, κι άφησαν τα «δαχτυλίδια» προς διεκδίκηση.
Οι 4 εναπομείνασες ομάδες είναι πολύ διαφορετικές μεταξύ τους, και η πρόβλεψη του ζευγαριού των Τελικών είναι μια δύσκολη υπόθεση.
Πάμε, ωστόσο να την επιχειρήσουμε, αναλύοντας τα δύο ζευγάρια.
Ανατολή: Μαϊάμι Χιτ (1) – Μπόστον Σέλτικς (2)
Οι Μαϊάμι Χιτ νομίζω πως, μεταξύ των τεσσάρων ομάδων, είναι αυτή που έφτασε πιο άνετα και αθόρυβα στους Τελικούς Περιφέρειας. Οι Ατλάντα Χοκς και οι Φιλαδέλφεια Σίξερς αποτέλεσαν για την ομάδα της South Beach εύκολη λεία, με αποτέλεσμα να βρίσκονται στην τετράδα χωρίς να έχουν «ιδρώσει» ιδιαίτερα. Απέναντι τους, βρίσκουν το ακριβώς αντίθετο, την ομάδα δηλαδή που στην προηγούμενη φάση «ίδρωσε» περισσότερο.
Η σειρά με τους Μπακς και ο τρόπος που αυτή εξελίχθηκε απαίτησε κατάθεση ψυχής από τους Μπόστον Σέλτικς, των οποίων η σωματική κατάσταση αποτελεί μεγάλο ερωτηματικό, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι οι Χιτ είναι μια πολύ physical ομάδα.
Από την άλλη, βέβαια, υπάρχει και η ανάποδη πλευρά του νομίσματος. Οι Χιτ έχουν φτάσει ως εδώ χωρίς να αντιμετωπίσουν ένα πραγματικά ανταγωνιστικό αντίπαλο, και ίσως τα βρουν σκούρα απέναντι στους καταπονημένους μεν, αλλά μπαρουτοκαπνισμένους πλέον Σέλτικς.
Η ομάδα της Βοστόνης απέκλεισε τους περσινούς Πρωταθλητές, είναι εδώ και καιρό η πιο φορμαρισμένη ομάδα στο ΝΒΑ κι έχει πλέον ψυχολογία νικητή. Τα παιχνίδια μεταξύ των δύο ομάδων αναμένονται κλειστά, με αρκετό «ξύλο» και χαμηλό σκορ. Η επάνοδος του Ρόμπερτ Γουίλιαμς είναι κλειδί για τους Σέλτικς, καθώς πρόκειται για έναν εξαιρετικό αμυντικό που μπορεί να δυσκολέψει τη ζωή του Αντεμπάγιο.
Πρόβλεψη: Οι Χιτ έχουν δύο μεγάλα αβαντάζ, την έδρα και την καλύτερη φυσική κατάσταση. Οι Σέλτικς όμως, θεωρώ, έχουν καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή και είναι πιο έτοιμοι για τα μεγάλα παιχνίδια που ακολουθούν, έχοντας ήδη βγει από μια πολύ απαιτητική σειρά. Επομένως, θα δώσω με μεγάλη επιφύλαξη ως νικητές τους Κέλτες, σε 6 παιχνίδια.
Δύση: Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (3) – Ντάλας Μάβερικς (4)
Αν κάποιος στην αρχή της χρονιάς, έλεγε πως το ζευγάρι των Τελικών της Δύσης θα ήταν το συγκεκριμένο, μάλλον θα τον βγάζαμε «τρελό». Οι Γουόριορς αναμένονταν με την επιστροφή του Τόμσον βελτιωμένοι, κανείς όμως δεν περίμενε μετά από δύο τόσο κακές σεζόν να επιστρέψουν τόσο άμεσα στη διεκδίκηση του τίτλου. Για τους Μάβερικς, απ’ την άλλη, τι να πει κανείς; Πρόκειται για μια ομάδα που από την αρχή της σεζόν έχει δεχθεί
κριτική για τα πάντα, από τον προπονητή της και τα κιλά του Ντόντσιτς, μέχρι την αδράνεια της στη free agency και την ανταλλαγή του Πορζίνγκις. Βρίσκονται, ωστόσο, στους Τελικούς Περιφέρειας για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια, έχοντας διασύρει την καλύτερη ομάδα της κανονικής διάρκειας σε game 7, μέσα στην έδρα της!
Είναι δεδομένο πως οι Γουόριορς έχουν καλύτερο και πληρέστερο ρόστερ, και μεγαλύτερη εμπειρία σε τέτοια παιχνίδια. Ωστόσο, απέναντι στους Γκρίζλις ίσχυε ακριβώς το ίδιο, και δυσκολεύτηκαν πάρα πολύ ακόμα κι όταν έλειψε ο Μοράντ. Οι Μαβς είναι μια πολύ αξιόμαχη ομάδα, μια από τις κορυφαίες άμυνες στο ΝΒΑ, κι έχει ως «αιχμή του δόρατος» έναν παίκτη που αποτελεί άλυτο πρόβλημα για κάθε άμυνα που τον αντιμετωπίζει, το
Λούκα Ντόντσιτς. Είναι επίσης, πολύ διαφορετική ομάδα από τους Γκρίζλις, των οποίων το υψηλό pace ταίριαζε με το παιχνίδι των Γουόριορς. Θα έχει πολύ ενδιαφέρον να δούμε πως θα αντιμετωπίσουν οι «Πολεμιστές» το χαμηλού τέμπο παιχνίδι των Μαβς, αλλά και τον Ντόντσιτς.
Πρόβλεψη: Οι Μάβερικς έχουν ήδη κάνει μεγάλη υπέρβαση φτάνοντας ως εδώ, και είναι σίγουρο πως αυτή τη στιγμή νιώθουν ότι μπορούν να κερδίσουν οποιονδήποτε. Οι Γουόριορς, από την άλλη, έχουν το πλεονέκτημα της έδρας και παίκτες που έχουν φάει «με το κουτάλι» τέτοιου είδους παιχνίδια. Αν οι «Πολεμιστές» μείνουν υγιείς, θεωρώ πως έχουν
περισσότερες λύσεις για να φτάσουν οριακά πρώτοι στον τερματισμό. Προβλέπω, επομένως, επικράτηση των Γουόριορς σε 7 παιχνίδια, θεωρώ όμως πως ο Ντόντσιτς θα κάνει τρομερές εμφανίσεις και δε θα μου κάνει καμία εντύπωση να δω το Ντάλας στους Τελικούς.
Αλέξανδρος Τσιριγώτης
Comments