Γιόγκι Φέρελ: «Στον Παναθηναϊκό δεν μπορούσα να δείξω τις ικανότητές μου»

Στην καριέρα σου στο ΝΒΑ είχες βρεθεί σε ομάδες που είχαν ως στόχο τη νίκη και διέθεταν νοοτροπία νικητή. Τώρα είσαι στην πιο… καυτή ομάδα της Ευρώπης, με 14 συνεχόμενες νίκες. Πώς είναι η νέα κατάσταση για σένα;

«Είναι εξαιρετικά. Είναι η πρώτη σεζόν στην Ευρώπη. Σαν παίκτης θέλω να κερδίζω και πάντα ο στόχος μου είναι η νίκη. Ακόμα και στο Κολέγιο κέρδιζα. Το να είμαι εδώ στην ομάδα και να κερδίζουμε ακόμα και εκτός έδρας, είναι μια απόδειξη του πόσο καλοί είναι οι προπονητές μας και πόσο εστιάζουμε όλοι στο σύστημα».

Τι είναι αυτό που κάνει την παρουσία σου στην Τσεντεβίτα τόσο καλή;

«Μου έχουν δώσει τα κλειδιά στην επίθεση και με αφήνουν να τρέχω την ομάδα. Με αφήνουν να παίζω ελεύθερα. Όταν ήρθα στην ομάδα χάσαμε 1-2 παιχνίδια, όμως βρήκα τρόπους να βελτιωθώ, να ηγηθώ της ομάδας και να την βοηθήσω να φτάσει σε νίκες».

Αυτή τη στιγμή μετράτε 14 συνεχόμενες νίκες. Ποιο είναι το όριο αυτής της ομάδας, βλέποντας την δουλειά που γίνεται;

«Αυτό που θέλουμε είναι να κερδίσουμε το Eurocup, να κερδίσουμε την ABA Liga και το πρωτάθλημα Σλοβενίας. Θέλουμε τα πάντα φέτος και απολαμβάνουμε το σερί μας. Αυτό δείχνει σε όλους ότι δεν είναι πυροτέχνημα. Είναι κάτι για το οποίο δουλέψαμε. Όταν έρθουν τα πλέι οφ εμείς θα παλέψουμε για τους τίτλους και κάθε φάση θα είναι σαν η τελευταία μας».

Η πρώτη σου ευρωπαϊκή εμπειρία ήταν ο Παναθηναϊκός. Οι προσδοκίες εξ αρχής ήταν μεγάλες. Νιώθεις όμως ότι τώρα δείχνεις το πραγματικό σου πρόσωπο σαν παίκτης;

«Θα έλεγα πως τώρα δείχνω ποιος πραγματικά είμαι. Είμαι ευγνώμων στο προπονητικό σταφ και το front office της ομάδας που μου έδωσαν την ευκαιρία. Έβλεπα ότι στον Παναθηναϊκό δεν έπαιζα πολύ και τώρα μου έδωσαν την ευκαιρία να είμαι στο γήπεδο, να παίζω και να δείχνω το πραγματικό μου πρόσωπο. Είμαι ευγνώμων που βγαίνω και δείχνω τις πραγματικές μου δυνατότητες».

Το timing δεν ήταν σωστό στον Παναθηναϊκό

Τι δεν δούλεψε σωστά ανάμεσα σε σένα και τον Παναθηναϊκό;

«Ίσως το timing δεν ήταν το σωστό. Εγώ ήρθα στην ομάδα στα μέσα της σεζόν, ενώ αν ερχόμουν νωρίτερα θα είχα την ευκαιρία να δουλέψω περισσότερο και να αφομοιώσω πράγματα. Θα έκαναν προπονήσεις, θα γνώριζα τους πάντες και θα χτίζαμε χημεία από νωρίς. Τώρα όμως τα πράγματα είναι καλύτερα για μένα».

Στην ομάδα υπάρχει ένα κράμα παικτών που κάνει τη διαφορά. Ανάμεσα σε αυτούς είσαι και εσύ. Νιώθεις ότι μέσα από τη φετινή σεζόν έχετε να αποδείξετε πράγματα στο παρκέ;

«Ήδη έχουμε αποδείξει πράγματα πάνω στο παρκέ. Πριν έρθω εδώ η ομάδα είχε κάποιες κακές ήττες. Τώρα όμως έχει καταφέρει να διορθώσει την εικόνα της, να βελτιώσει το παιχνίδι της και αυτό είναι απόδειξη πως όλη η ομάδα παλεύει κάθε βράδυ, το σταφ πιστεύει σε εμάς συνέχεια και μένουμε ενωμένοι σε αυτό».

Το στυλ του Παναθηναϊκού πόσο διαφορετικό είναι από το στυλ της Τσεντεβίτα;

«Στην Τσεντεβίτα παίζουμε πιο γρήγορο μπάσκετ και στην επίθεση τρέχουμε πολύ. Στον Παναθηναϊκό οι επιθέσεις ήταν πιο σεταρισμένες, ενώ και αμυντικά τα πράγματα είναι διαφορετικά. Ο Παναθηναϊκός παίζει ζώνη, κάτι που δεν είμαι εξοικειωμένος εγώ, ενώ στην Τσεντεβίτα παίζουμε άμυνα κατά πρόσωπο και πιο επιθετική. Οπότε αυτές θα έλεγα ως διαφορές».

Πώς είναι η προσαρμογή σου στο ευρωπαϊκό μπάσκετ;

«Ήταν δύσκολα στην αρχή. Εγώ προσπαθούσα να εκμεταλλευτώ την ταχύτητά μου και να τρέξω στο γήπεδο, όμως στην Ευρώπη δεν έχεις αυτό το χώρο για να δράσεις όπως στο ΝΒΑ, είναι πιο κλειστά τα πράγματα. Προσπαθούσα να παίρνω γρήγορες αποφάσεις, με floaters, με πάσες στις γωνίες για τρίποντο και με προσπάθεια για φθορά του αντιπάλου, κερδίζοντας βολές. Σταθερά προσπαθώ να βρίσκω τις θέσεις μου».

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο μάθημα που πήρες στον Παναθηναϊκό και σε βοήθησε στην Τσεντεβίτα;

«Το μεγαλύτερο μάθημα ήταν να μην εγκαταλείπω και να πιστεύω σε μένα. Παίζω για χρόνια μπάσκετ, ξέρω την ικανότητά μου και δεν μπορούσα να δείξω τις ικανότητές μου στον Παναθηναϊκό. Έμειναν πιστός στις αρχές μου, πέρασα πολλές ώρες στο γυμναστήριο και περίμενα την ευκαιρία μου. Δεν περίμενα ότι θα ερχόταν σε άλλη ομάδα, αλλά είμαι χαρούμενος που συνέβη αυτό».

Έπειτα από δύο ζόρικα χρόνια για σένα, το γεγονός ότι παίζεις τώρα σε πολύ καλό επίπεδο λέει πολλά. Πόσο ωρίμασες την τελευταία διετία;

»Σίγουρα νιώθω πολύ καλά με τον εαυτό μου. Υπέγραψα κάποια δεκαήμερα συμβόλαια πριν έρθω στην Ευρώπη και ήθελα να πάω κάπου που να παίζω. Γι αυτό αποφάσισα να παίξω στην Ευρώπη, για να δείξω τι μπορώ να κάνω. Είμαι χαρούμενος που όλοι βλέπουν τώρα τι μπορώ να κάνω. Όχι μόνο από την Ευρώπη, αλλά και από το ΝΒΑ».

Θα ήθελα να μείνω στην Τσεντεβίτα αν…

Ο τρόπος που σε στήριξε η Τσεντεβίτα, η εμπιστοσύνη που σου δείχνουν, ο ρόλος που έχεις είναι στοιχεία που μπορούν να παίξουν ρόλο για το μέλλον σου στην ομάδα; Υπάρχει η σκέψη παραμονής για τη νέα σεζόν;

«Σίγουρα. Εάν είναι σε θέση να φέρουν και πάλι όλους τους παίκτες πίσω θα είμαστε μια από τις πιο επικίνδυνες ομάδες στην Ευρώπη. Έχουμε τρομερή χημεία, οι παίκτες συνεργαζόμαστε εξαιρετικά, θέλουν να κερδίζουν. Οπότε ελπίζω να τους φέρουν όλους πίσω. Είμαστε ομάδα επιπέδου Euroleague».

Για την φετινή σεζόν τι στόχους θέτεις;

«Δεν θα έλεγα ότι έχω πολλούς. Εστιάζω στην ομάδα και η επιτυχία της ομάδας είναι αρκετή για μένα».

Μελλοντικά πώς φαντάζεσαι τον εαυτό σου;

«Θέλω να συνεχίσω να παίζω μπάσκετ. Είτε πρόκειται για την Ευρώπη, είτε για το ΝΒΑ. Ο στόχος είναι να παραμείνω στα παρκέ και να συνεχίσω να κάνω αυτό που αγαπάω».

Κλείνοντας, αυτό το σερί των 14 νικών νιώθεις ότι είναι κάποιου είδους δήλωση από την πλευρά σου ότι είσαι εδώ και μπορείς να παίξεις σε υψηλό επίπεδο;

«Εγώ δίνω τα πάντα στο παρκέ. Έχω νοοτροπία επιθετική και κάθε φορά αυτό κάνω στο παρκέ. Θέλω να βοηθάω την ομάδα να κερδίζει. Επιτίθεμαι σταθερά και προσπαθώ να βάζω τους συμπαίκτες μου στο κλίμα ώστε να κερδίζουμε όσο περισσότερο μπορούμε. Αυτό κάνω και αυτό θα συνεχίσω να κάνω».