Μπατίστ: «O Φερέλ είναι ένας συνδυασμός των στοιχείων του Λάρκιν και του Τζέιμς!»

Όπως θα διαβάσετε στις παρακάτω γραμμές, ο Μπατίστ στάθηκε στην ευχέρεια του Αμερικανού γκαρντ στο σκοράρισμα και ανέφερε ξανά και ξανά πόσο ανταγωνιστικός είναι και πόσο του αρέσει να «μάχεται» πάνω στο παρκέ. Από εκεί και πέρα, εξήγησε πως ίσως χρειαστεί να… ρίξει λίγο τον ρυθμό του, για να προσαρμοστεί καλύτερα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, ενώ τόνισε πως έχει τις ικανότητες να φτάσει το επίπεδο των κορυφαίων «κοντών» της Euroleague.

– Πρώτα από όλα, ποια είναι η άποψή σου για τον Γιόγκι Φερέλ, με τον οποίον δούλεψες στους Μπρούκλιν Νετς;

«Πάντα μου άρεσε ο Γιόγκι, κυρίως για τον τρόπο που παίζει και το πόσο ανταγωνιστικός είναι πάνω στο παρκέ. Το γεγονός πως δεν έχει μεγάλο μέγεθος του βγαίνει τελικά σαν πλεονέκτημα, καθώς είναι “πολεμιστής” και παλεύει σκληρά σε κάθε φάση. Αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για εκείνον.

Δεν πιστεύω πως θα χρειαστεί αρκετό χρόνο προσαρμογής, γιατί είναι γκαρντ, θα έχει την μπάλα στα χέρια του και θα νιώθει άνετα. Το σίγουρο είναι πως θα παίζει σκληρά σε κάθε φάση και αυτό ψάχνει κάθε προπονητής. Έναν παίκτη που διαθέτει αυτή την νοοτροπία. Γι’ αυτό και νομίζω πως ο Παναθηναϊκός πήρε έναν πραγματικά καλό παίκτη».

– Γιατί θεωρείς πως δεν βρήκε ένα συμβόλαιο στο ΝΒΑ;

«Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση. Μπορεί να έπαιξε ρόλο το οικονομικό σκέλος ή να είχαν γεμίσει ήδη οι θέσεις στα ρόστερ ορισμένων ομάδων. Ξέρεις, πολλά μπορεί να επηρεάσουν ένα deal, είτε θετικά, είτε αρνητικά. Το βέβαιο είναι πως έχει παίξει εξαιρετικό μπάσκετ σε αρκετές ομάδες, ειδικά στους Ντάλας Μάβερικς. Όμως, το μπάσκετ είναι… tricky business.

Χαίρομαι που ακόμα μπορεί να αγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο, ανεξαρτήτως τι έγινε με το ΝΒΑ. Σίγουρα, ως επαγγελματίας, αφού δεν βρήκες κάτι στο ΝΒΑ, θες να πας στη 2η καλύτερη λίγκα, δηλαδή την Euroleague. Εκεί θα βρει όσα ψάχνει: αγώνες με χαρακτήρα “must win”, σκληρά παιχνίδια και “μάχες”. Θα νιώσει τις ευθύνες στις πλάτες του, θα λειτουργήσει σε καθεστώς πίεσης και χαίρομαι που θα τον βλέπω στα “πράσινα”».

– Νωρίτερα μου είπες πως δεν θα έχει πρόβλημα προσαρμογής. Όμως, δεν θα χρειαστεί κάποιο χρόνο, με δεδομένο πως για παράδειγμα στην Euroleague είναι πιο δύσκολο το σκοράρισμα;

«Ισχύει αυτό, στην Euroleague είναι πιο δύσκολο το σκοράρισμα. Αλλά, όταν πατάς το παρκέ, αν είσαι παίκτης υψηλού επιπέδου, πρέπει να προσαρμοστείς. Αν δεν δουλεύει κάτι καλά στην επίθεση, μπορείς να βρεις τον ρυθμό σου από την άμυνα. Αν δεν πηγαίνει κάτι καλά, πρέπει να είσαι σε θέση να μπορείς να το αλλάξεις. Ίσως χρειαστεί κάποια ματς για να συνηθίσει το τέμπο ενός ευρωπαϊκού αγώνα. Στο ΝΒΑ όλα γίνονται πολύ γρήγορα. Pace, pace, pace. Επομένως, ενδέχεται να χρειαστεί να… ρίξει μία ή δύο ταχύτητες, αλλά αυτή η προσαρμογή δεν θα του πάρει πολύ χρόνο. Λίγα ματς πρέπει να παίξει και θα το καταλάβει».

– Θα έλεγες πως είναι πιο πολύ πλέι μέικερ ή σούτινγκ γκαρντ;

«Βασικά, για την Ευρώπη θα έλεγα πως είναι κυρίως ένας σκόρινγκ γκαρντ. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορεί να παίξει στο “1”, ίσα – ίσα. Μόλις κάτσει με το τεχνικό επιτελείο, συζητήσει και του εξηγήσουν αναλυτικά τις επιλογές του στην επίθεση, θα τις καταλάβει και θα τις αφομοιώσει. Ο Γιόγκι είναι ένας μαθητής του παιχνιδιού. Το μελετάει και γίνεται καλύτερος μέρα με την μέρα».

– Με όσα μου λες, καταλαβαίνω πως τον θεωρείς σημαντική ποιοτική αναβάθμιση για τους «πράσινους», σωστά;

«Σίγουρα, αυτό πιστεύω και αυτό ελπίζω. Κάθε μέρα θα αγωνίζεται σκληρά και θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός. Αυτό είναι το πιο καλό από όλα. Όταν είσαι τέτοιος μαχητής, έχεις αυτή την νοοτροπία και παίζεις μπροστά στο κοινό του ΟΑΚΑ γίνεσαι ακόμα καλύτερος, “απογειώνεσαι”. Οι οπαδοί του Παναθηναϊκού “μπουστάρουν” αυτό το συναίσθημα μέσα σου και μεγαλώνουν τη διάθεσή σου να παλέψεις. Του εύχομαι τα καλύτερα».

– Με ποιον σταρ της Euroleague θα μπορούσες να τον συγκρίνεις; Έχει κοινά στοιχεία με πρωτοκλασάτους παίκτες, σαν τον Σέιν Λάρκιν ή τον Μάικ Τζέιμς. Σε ρωτάω για αυτούς τους δύο συγκεκριμένα, γιατί έχουν σχεδόν ίδιο μέγεθος. 

«Θα έλεγα πως ο Φερέλ είναι ένας συνδυασμός των στοιχείων του Λάρκιν και του Τζέιμς. Ο Παναθηναϊκός ήθελε έναν παίκτη του επιπέδου του Φερέλ.

Ωστόσο, για να είμαι ξεκάθαρος, αυτή τη στιγμή προφανώς και δεν βρίσκεται στο ίδιο level με τον Λάρκιν και τον Τζέιμς. Θα χρειαστεί χρόνο για να φτάσει εκεί, μιλάμε για την 1η του σεζόν στην Euroleague, ενώ οι άλλοι δύο είναι βετεράνοι στην Ευρώπη και… killers. Δεν θα τον βάλω ακόμα στην ίδια πρόταση μαζί τους, δεν θα τον τοποθετήσω τόσο ψηλά, καθώς υπάρχει δρόμος που πρέπει να προχωρήσει για να φτάσει εκεί. Όμως, αν παίξει στο επίπεδο που μπορεί, είναι στο χέρι του να κάνει το… άλμα».